2012年，云南稀有品種“鄧川牛”被評(píng)為云南省六大名牛之一。評(píng)選活動(dòng)是云南省農(nóng)業(yè)廳發(fā)展現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、加快農(nóng)業(yè)品牌培育、打造特色品牌、促進(jìn)畜牧行業(yè)特色品種市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力的戰(zhàn)略部署。

    鄧川牛是鄧川人民在當(dāng)?shù)靥囟ǖ淖匀画h(huán)境，氣候條件，豐富優(yōu)質(zhì)的飼料資源，獨(dú)特的飼養(yǎng)方法，經(jīng)過自然選擇和人工選育出的地方優(yōu)良品種，屬乳用型黃牛，是中國(guó)唯一的奶用黃牛品種，具有適應(yīng)性強(qiáng)、耐旱、耐粗飼、抗逆性強(qiáng)的特點(diǎn)，其所產(chǎn)乳乳蛋白、乳脂肪、干物質(zhì)含量高，乳脂肪球大，芳香濃郁，是制作傳統(tǒng)乳扇（用牛奶制成的，是白族等滇西北各民族喜吃的一種奶酪，片狀，成卷，狀如折扇）、奶酪和奶飲品的好原料，鄧川牛產(chǎn)奶量介于黃牛與荷斯坦、娟姍牛之間。

    據(jù)《新唐書、南蠻轉(zhuǎn)》載：“隋唐之際，這里邑落相望，牛馬蔽野，收獲與中夏（中原）同”，到了唐朝，鄧川牛養(yǎng)殖已普遍，達(dá)到了社會(huì)化。鄧川牛體格較小，體型細(xì)致，蹄小質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，乳房發(fā)達(dá)，產(chǎn)奶量多，加上普遍養(yǎng)殖鄧川牛，產(chǎn)出的原奶除了每天滿足犢牛哺乳、供人食用外，還有剩余，后畜牧養(yǎng)殖者經(jīng)過試驗(yàn)探索，用牛奶制作成了乳餅、乳扇、干酪等副食品。

    鄧川牛中心產(chǎn)區(qū)為大理州洱源縣，主要分布于洱源縣的鄧川、右所2個(gè)鎮(zhèn)。鄧川地區(qū)原為鄧川縣，地勢(shì)西北高、東南低，中間形成鄧川壩子。水源十分豐富，江河池塘星羅棋布，魚蝦甚多，土地肥沃，盛產(chǎn)水稻、蠶豆、小麥、油菜。糧食作物平均畝產(chǎn)超過千斤。具有發(fā)展畜牧業(yè)良好的生長(zhǎng)環(huán)境。

    1986年，鄧川牛被列入《中國(guó)家畜家禽種志》。鄧川牛從1959年開始逐漸發(fā)展，經(jīng)過50多年的改良培育，新品種擴(kuò)散迅速，加上飼養(yǎng)量的增加，最初純種的鄧川牛開始在壩區(qū)消失，僅少量分布于山區(qū)和半山區(qū)。

    據(jù)調(diào)查，1959年全縣鄧川牛存欄達(dá)2.82萬頭，1980年，鄧川牛存欄1.37萬頭，逐年減少，牛群也因近親繁殖，飼養(yǎng)管理不到位，乳用性狀出現(xiàn)退化，已成為瀕危滅絕品種。純種鄧川牛顯得稀有而珍貴。目前，鄧川牛的保種工作才剛剛開始，還面臨很多困難。